De 6 à 12 mois
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- désintérêt pour les personnes et les objets
- ne répond pas à son prénom
- aversion au contact physique
- absence de réactions joyeuses à l’arrivée des parents
- attention difficile à fixer, regard difficile à capter
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- absence de geste d’anticipation : ne tend pas les bras quand on va le chercher
- absence de babillage
| - sensibilité exacerbée aux modifications de l’environnement
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De 12 à 24 mois
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- ne pointe pas du doigt
- pas de présentation d’objet
- semble ignorer les autres
- préfère la solitude
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- impassibilité face aux tentatives de communication avec l’enfant
- anomalie du jeu : absence de faire semblant
- langage limité, sans tentative de communiquer par la mimique ou le geste (par exemple : refus de saluer) |
- manipulation étrange des objets
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mouvements inhabituels du corps (par exemple : balancements, battements
rapides ou torsions des mains, cognements de la tête ou contorsions du
corps tout entier)
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Après 24 mois
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- absence d’intérêt pour les autres enfants
- auto ou hétéro agressivité sans cause apparente
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- pas de phrase de 2 mots
- langage dont l’objet n’est pas de communiquer (l’enfant ne peut pas recourir au langage pour demander quelque chose)
- tendance de l’enfant à répéter ce qu’on lui dit
- façon inhabituelle de parler (voix atone, arythmique, criarde, chantante…)
Signes d'alerte qui peuvent donner un soupçon d'autisme
Lorsqu'une personne présente un comportement anormal, cela peut être signe d'une anomalie physique ou mentale.
Une personne âgée qui porte sa main au pavillon de l'oreille lorsqu'on lui parle souffre peut-être
d'un début de surdité. Il s'agit d'un indice, d'une alerte, qui donne un soupçon d'une déficience physique.
Ce n'est donc pas un diagnostic ; celui-ci devra se faire par un médecin spécialiste.
Ainsi certains comportements anormaux peuvent donner un soupçon d'autisme. Pour rechercher ces premiers signes,
ces indices d'alerte, nous irons puiser dans les caractéristiques de l'autisme.
Contact social
En premier lieu nous pourrions observer un repli sur soi, l'absence de contact social ou une façon anormale,
étrange d'entrer en relation avec autrui. C'est la caractéristique principale de l'autisme. Pour un enfant en
bas âge, l'alerte pourrait être donnée du fait qu'il ne regarde pas les yeux des parents lorsque ceux-ci se
penchent vers lui. En effet, pour un enfant l'éveil du contact social normal est tout d'abord le contact oculaire.
Le regard fuyant d'un enfant peut être un premier signe d'alerte. L'enfant qui ne répond pas à un sourire présente
aussi une incapacité de contact. Nous insistons sur le fait qu'il s'agit ici d'un soupçon, qui demande à être vérifié.
En effet, un enfant aveugle ou mal-voyant ne répondra ni au regard ni au sourire.
Jeu imaginatif
Secondement, nous pourrions observer si l'enfant en bas âge est capable de jeu imaginatif :
"faire semblant" de manger, de nettoyer, de verser avec un jouet. C'est une compétence qui est
normalement acquise avant l'âge de deux ans.
Pointer du doigt
Un troisième signe peut se découvrir en montrant ou pointant un objet ; si la communication ne passe pas,
l'enfant regarde ailleurs. Aussi, un enfant qui présente des signes d'alerte n'utilisera pas son propre doigt
afin de pointer un objet ou d'attirer l'attention d'autrui vers cet objet.
Langage
Un quatrième facteur d'alerte se révélera lorsque l'enfant grandissant présente une déficience dans le langage;
il ne comprend pas bien ce qu'on explique, et il s'exprime mal; il exprimera sa pensée par des mots, sans former des phrases.
Imitation
Comme cinquième facteur nous mentionnons pour l'enfant, même adolescent, une incapacité d'apprendre par le fait de voir
comment font les autres, c'est l'apprentissage par l'exemple, l'imitation.
Changement
Un sixième signe que nous pouvons observer chez l'enfant et même chez l'adulte, est
la resistance au changement : changer de jouet, de chambre, de travail, de programme, de classe, de professeur.
Un changement par rapport à une habitude prise est pénible et peut provoquer une crise de colère ou de pleurs,
ou peut se traduire par une propension à être maniaque.
Gestes stéréotypés
Un dernier signe que nous mentionnons : des gestes inutiles, stéréotypés, répétés avec énervement;
par exemple, agiter les mains, ou les porter l'une vers l'autre de façon répétée et rapide, se balancer,
tourner sur soi, agiter des bouts de ficelle devant les yeux, faire tourner des objets, ...
Autres signes
D'autres signes d'alerte concernant des déficits divers, physiques et mentaux, peuvent en outre être présents.
Ceux-ci ne sont pas spécifiques à l'autisme mais relèvent davantage d'un retard psychomoteur souvent associé à
la problématique autistique : retards dans l'apprentissage de la position assise et dans la marche, maladresse
motrice, incapacité à empiler des objets ou à les emboîter, ...
Au cours de l'enfance et de l'adolescence les signes évoqués ci-dessus persistent, au moins partiellement.
Même si l'enfant présente une scolarité normale, celui qui reste systématiquement seul contre un mur durant
la récréation à l'école, et s'isole des autres, souffre d'une déficience du contact social.
Les signes d'alerte que nous avons évoqués ci-dessus ne forment que quelques facteurs principaux. Une étude plus approfondie
des caractéristiques de l'autisme peut compléter ce qui précède.
Toutefois, nous insistons sur le fait que si certains
de ces signes sont présents, ce n'est pas encore un indice d'autisme,
cela doit susciter un soupçon, une alerte, sans plus.
Nous nous trouvons donc face à une incertitude au sujet d'un enfant (ou
d'un adulte) pour lequel on aurait remarqué un comportement anormal,
déroutant parfois, qui pourrait faire penser à l'autisme.
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- préoccupation persistante de certaines parties d’objets
- attachement à des objets inhabituels
- fort chagrin face au changement d’éléments insignifiants de l’environnement
- insistance déraisonnable à poursuivre les actes routiniers strictement et dans le détail
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